Forraje

Forraje de primera calidad.

El helecho acuático Azolla presenta un elevado potencial como forraje de buena calidad para una gran variedad de animales, esto debido a que:

• Azolla contiene de 25 a 35 % de proteína. Esta cantidad varía de acuerdo a las condiciones climáticas donde se desarrolló el cultivo, aunque su contenido de proteínas siempre es elevado.
• Azolla contiene alrededor de un 15 % de fibra. Este factor puede llegar a ser limitante debido a que animales mono-gástricos no logren digerir grandes cantidades, por lo que no se aprovechará de manera eficiente el cultivo. Aunque existen algunos estudios que presentan una buena digestión de la Azolla para gallinas de granja. Por lo tanto se recomienda tener en cuenta la ración de Azolla que será utilizada para potenciar la dieta.
• Azolla también contiene varias vitaminas y minerales los cuales complementan su valor nutricional.

Su fácil cultivo, elevada productividad y valor nutritivo, hacen de la Azolla una oportunidad para lograr reducir los costos de forraje, incrementar el valor nutricional en la dieta de los animales, y garantizar este aporte constante de forraje durante todo el año.

Vacas

Debido a que las vacas cuentan con 4 estómagos pueden digerir con mayor eficiencia su alimento. Por lo tanto la cantidad de Azolla dispuesta para su alimentación no generará inconvenientes para que la vaca pueda aprovechar estos nutrientes.

Uno de los resultados que alientan la ingesta de Azolla para las vacas, es un trabajo realizado a través del SEDAG (Servicio Departamental Agropecuario) de Tarija – Bolivia. Durante este trabajo se alimentaron vacas con Azolla levemente seca (dejándola secar unas 2 horas al sol), mientras que a otras vacas del mismo propietario se las mantuvo con su dieta habitual. El análisis presentó que las vacas alimentadas con Azolla tuvieron un incremento del 2 % en el contenido graso de la leche. Generando mayores ingresos para el productor ganadero.

Inicialmente para que la vaca pueda acostumbrarse a comer la Azolla, se recomienda reemplazar un 30 % de la dieta habitual con Azolla e ir incrementando el contenido de forma paulatina.

Gallinas

Estudios realizados en la India a cargo de Biplob Basak (facultad de agricultura en Bangladesh, 2002) presentaron que para favorecer el engorde en las gallinas de granja, era necesario introducir de 50 a 100 g de Azolla por kg de dieta. Otro estudio realizado por Subudhi y Singh (1978), presentan que se puede reemplazar hasta un 20 % de la dieta por Azolla para facilitar el engorde en gallinas de granja, concluyendo que se requieren 9 kg de Azolla fresca por día para alimentar a 100 gallinas y que esta cantidad llega a ser producida en un atajado de 60 m².

Si bien el contenido de fibra puede llegar a limitar un poco la digestión en animales mono-gástricos, esto todavía queda abierto a más estudios. Debido a que otras investigaciones presentan que puede reemplazarse hasta un 25 % de la dieta y otras que no hay limitantes para la ingesta de Azolla.

Otro beneficio de la Azolla es que al secarla durante 2 horas expuesta al sol, puede ser utilizada como cama para las gallinas.

Cerdos

Un estudio realizado el año 2007 por Pascal Leterme a través de la Universidad Nacional de Colombia presenta que reemplazar de 10 a 15 % de la dieta con Azolla a cerdos en crecimiento (50 a 80 kg), favorece al engorde, dado que genera una mayor eficiencia al momento de la digestión, aunque de todas formas hubo un engorde significante con cantidades mayores. Por lo que se recomienda poder reemplazar hasta un 30 % de la dieta por Azolla.

Patos

Los patos son los animales que más fácilmente se acostumbran a alimentarse con Azolla, casi tanto hasta el punto que pueden llegar a acabar con toda la producción si no se tiene un control para su alimentación o el número de patos dentro de un estanque. Aunque se desconocen todavía datos representativos del beneficio que ellos obtienen

Los resultados más significativos se presentan en China apoyado por la Academia de Ciencias Agronómicas de Fluyan y con comunidades que se dedican desde hace varios años a la producción conjunta de sembrar arroz, Azolla y poner patos y a veces peces con exigencias nutricionales complementarias. Este es un sistema combinado que viene generando beneficios a un bajo precio, dado que la Azolla brinda el alimento para los patos y peces, además que estos a través de sus eyecciones aportan nutrientes necesarios para el crecimiento de la Azolla y el arroz. También tomar en cuenta que con el pasar de las semanas, una variedad de insectos comienzan a habitar entre la Azolla acumulada sobre el espejo de agua del estanque, insectos que pueden ser aprovechados por los peces.

Fuentes:

Azolla (Azolla pinnata) as a Feed Ingredient in Broiler Ration, Biplob Basak, Md. Ahsan Habib Pramanik, Muhammad Siddiqur Rahman, Sharif Uddin Tarafdar and Bimol Chandra Roy Department of Poultry Science, Department of Dairy Science, Bangladesh Agricultural University, Mymensingh, Bangladesh

Subudhi, B & Singh, P. 1978. Nutritive value of the water fern Azolla pinnata for chicks. Poultry Science, vol. 57, pp. 123-124.

Nutritional value of aquatic ferns (Azolla filiculoides Lam. and Salvinia molesta Mitchell) in pigs, Pascal Leterme, Angela M. Londoño, Jaime E. Muñoz, Jeimmy Suarez, Carlos A. Bedoya, Wolfgang B. Souffrant, André Buldgen.

Fertilizante Orgánico

Abono de primera calidad y costo cero.

Debido a la simbiosis hereditaria entre Azolla – Anabaena, esta planta se constituye como un fertilizante nitrogenado para el cultivo de alta calidad y costo cero. Los valores de nitrógeno presentes en la materia seca de la Azolla rondan desde el 2% al 7% (1 kg de Azolla seca = 20 g – 70 g de nitrógeno). Sumado a este alto contenido de nitrógeno, la planta posee una disponibilidad de macro y micronutrientes que la constituyen en un valioso fertilizante orgánico para la producción de cualquier tipo de cultivo. Los valores promedio de nutrientes presentes en la Azolla seca se presentan a continuación:

Minerales	Ud.	Pmd.	SD	Min	Max	Nb
Calcio	g/kg DM	11	4.1	5.8	17	8
Fósforo	g/kg DM	6.1	5.5	0.3	15.5	11
Potasio	g/kg DM	17.4	3.7	10.9	22.5	7
Sodio	g/kg DM	9	4.3	2.8	12.5	4
Magnesio	g/kg DM	5	0.8	3.9	6.1	5
Manganeso	mg/kg DM	762	438	208	1429	5
Zinc	mg/kg DM	38	28	11	77	5
Cobre	mg/kg DM	16	7	10	28	5
Hierro	mg/kg DM	3900	3794	711	8200	5

Fuente: Leterme et al, 2010

El aporte de materia orgánica en suelos productivos es la clave para lograr una sustentabilidad productiva. Esta se constituye como un importante mejorador de la estructura del suelo, mejorando la porosidad, el estado de agregación de las partículas edáficas y favoreciendo a la retención y difusión de nutrientes, agua y aire. Asimismo la materia orgánica es el sustrato para el desarrollo de la microbiota y mesobiota del suelo encargada de la renovación del ciclo de los nutrientes. De esta manera el aporte de Azolla al suelo puede, por un lado, utilizarse como un aporte de nutrientes directo para los diferentes cultivos y también ser el sustrato necesario para mejorar las condiciones del suelo y permitir el desarrollo productivo libre de productos químicos que degradan el suelo y lo desertifican.

Abono bocashi a base de Azolla

Para permitir una rápida captación de los nutrientes por parte de los cultivos, es conveniente realizar un abono enriquecido de preparación rápida a base de Azolla: al abono bocashi.

Este abono, que bajo las condiciones ambientales de Tarija puede prepararse en diez días, se basa en la degradación de compuestos orgánicos por medio de la acción de levaduras (hongos unicelulares de rápida multiplicación). Como sustrato para la preparación del Bocashi se utiliza Azolla en un 80 %, junto con un 15 % de estiércol de cualquier animal de granja y un 5 % de compuestos enriquecedores en nutrientes tales como la ceniza, el aserrín, restos de cosecha, restos orgánicos de la comida (cascaras de verduras, frutas, etc.). Sumado a esto se utiliza la levadura para la degradación de los componentes y una fuente de azucares (melaza, miel, chancaca, pero no utilizar azúcar blanca o morena) como alimento para la levadura. Este abono luego de realizado se incorpora de manera localizada a cada planta y se cubre con suelo.

Mediante la utilización de estos abonos (bocashi y Azolla cruda) se prescinde de la necesidad de utilizar químicos sintéticos tanto para cultivos extensivos como intensivos.

Nutritional value and intake of aquatic ferns (Azolla filiculoides Lam. and Salvinia molestaMitchell.) in sows. Pascal Leterme, Angela M. Londoño, Diana C.Ordoñez, Alejandra Rosales, Fernando Estrada, Jérôme Bindelle, André Buldgen.

 

Clasificación

El género Azolla se encuentra presente en casi todo el mundo, excepto en regiones que cuentan con períodos largos de congelación o aridez. Muchas de sus especies tienen amplia distribución geográfica, por lo que el género está dividido en 2 secciones (subgéneros) y 6 especies, sobre la base de sus órganos reproductivos productores de esporas. Las secciones son:

Sección Rhizosperma:

• niolítica
• innata

Sección Azolla:

• filiculoides
• caroliniana
• mexicana
• microphylla

La especie Azolla filiculoides se encuentra desde el Norte de Estados Unidos hasta la Argentina, pasando por el Ecuador y desde el nivel del mar hasta a más de los 4.000 metros de altura.

Fuente: Azolla Foundation, 2017.

En Bolivia la especie Azolla filiculoides se encuentra desde los bofedales alto-andinos hasta los humedales de la Amazonía. La cual ha sido identificada como principal especie de interés para el proyecto de Promoción del Uso de Azolla en Tarija, apoyado por la alcaldía de Floreffe en Bélgica.